L’Oklahoma est le cœur de la Route 66. L’office de tourisme de l’État revendique plus de 400 miles praticables en voiture de l’ancienne route, le plus long tronçon praticable de tous les États, et vous pouvez en suivre la plus grande partie sans jamais prendre l’autoroute. L’État compte aussi la plus forte concentration de musées de la Route 66 et un parc municipal qui porte le nom de la route.
Ce guide va d’est en ouest, de la limite avec le Kansas jusqu’au Texas, avec les étapes qui comptent : la Blue Whale de Catoosa, Tulsa, Arcadia, le Route 66 Park d’Oklahoma City et les musées de Clinton et d’Elk City.
La Route 66 en Oklahoma en un coup d’œil
| Section | À ne pas manquer | Durée conseillée |
|---|---|---|
| De la limite avec le Kansas à Tulsa | Le Coleman Theatre de Miami et la chaussée de neuf pieds, Vinita, la Blue Whale | Une demi-journée |
| Tulsa | 11th Street Bridge, Cyrus Avery Centennial Plaza, Route 66 Rising | D’une demi-journée à une nuit |
| De Tulsa à Oklahoma City | Sapulpa, Stroud, Chandler, Arcadia | La plus grande partie d’une journée |
| D’Oklahoma City au Texas | Route 66 Park, Hydro, Clinton, Elk City, Erick | Une journée entière |
Le nord-est de l’Oklahoma : de Quapaw à Catoosa
La Route 66 entre depuis le Kansas près de Quapaw, puis traverse Commerce et arrive à Miami. Le Coleman Theatre du centre de Miami date de 1929, et près de la ville, un tronçon de la chaussée d’origine, large de neuf pieds, souvent appelé la Ribbon Road, est inscrit au Registre national des lieux historiques. Il montre à quel point les premières routes goudronnées étaient étroites.
Viennent ensuite Afton et Vinita, puis Catoosa et sa Blue Whale, une baleine souriante en béton posée dans un étang au bord de la route. C’est l’une des attractions de la Route 66 les plus photographiées de l’État et une étape incontournable si vous voyagez avec des enfants.
La Route 66 à Tulsa
Tulsa compte dans l’histoire de la route parce que Cyrus Avery, un responsable routier de Tulsa, a défendu la création de la Route 66. La Cyrus Avery Centennial Plaza, près du 11th Street Bridge historique (un pont en arc en béton de 1916 inscrit au Registre national), présente une grande sculpture intitulée « East Meets West ». À l’ancienne entrée est de la ville, la sculpture Route 66 Rising, d’environ 70 pieds sur 30, accueille les conducteurs. Le tronçon de Tulsa compte 29 panneaux historiques sur environ 26 miles : il mérite d’être parcouru lentement.
Tulsa est aussi l’une des villes hôtes du centenaire de la Route 66 : la route a été officiellement créée le 11 novembre 1926, et une fête d’anniversaire ainsi que des événements pour le Veterans Day y sont prévus en novembre 2026. Réservez tôt si vous comptez y être à ce moment-là.
De Tulsa à Oklahoma City : Sapulpa, Stroud et Arcadia
Au sud-ouest de Tulsa, l’ancienne route est à son plus rural et à son plus détendu. Sapulpa abrite le Heart of Route 66 Auto Museum, ouvert en 2016. Le Rock Café de Stroud, construit en grès en 1939, est une étape classique pour le déjeuner. À Chandler, le Route 66 Interpretive Center occupe un arsenal de 1935 construit par la WPA.
Arcadia vous offre deux emblèmes en une seule étape : la Round Barn, debout depuis 1898, et POPS, un restaurant et une boutique de sodas que signale une bouteille de soda en néon de 66 pieds. Arrêtez-vous au crépuscule si vous voulez voir la bouteille allumée.
Le Route 66 Park d’Oklahoma City
Ceux qui cherchent un parc de la Route 66 en Oklahoma pensent généralement à celui-ci. Le Route 66 Park se trouve sur la rive du lac Overholser, à l’ouest d’Oklahoma City, et couvre 148 acres. Il comprend trois étangs avec des passerelles en bois dans les zones humides, environ un mile de sentiers de promenade, la Cyrus Avery Observation Tower et la Route 66 Plaza, avec une carte surdimensionnée des huit États de la route, de l’Illinois à la Californie. Il y a aussi une grande aire de jeux, un terrain de skate, un amphithéâtre et un abri de pique-nique. L’entrée est gratuite.
Le lac fait lui-même partie de l’histoire. De 1926 à 1958, la Route 66 longeait sa rive nord ; un chantier de 1958 a déplacé la route d’environ un quart de mile vers le nord, et le tronçon d’origine de 1926 subsiste sous le nom de North Overholser Drive. C’est une bonne pause pour se dégourdir les jambes avant la longue traversée vers l’ouest.
L’ouest de l’Oklahoma : musées de la Route 66 et petites villes
À l’ouest d’Oklahoma City, la route passe par Yukon et El Reno, puis par Hydro, où Lucille Hamons a tenu sa station-service de 1941 à 2000 et gagné le surnom de « Mère de la Mother Road ». Des tronçons du revêtement en béton d’origine, du début des années 1930, subsistent dans cette partie de l’État.
Clinton abrite l’Oklahoma Route 66 Museum, géré par l’Oklahoma Historical Society, dont les expositions sont organisées par époque, du Dust Bowl à un diner des années 1950. De février à octobre, il ouvre du lundi au samedi, de 9 h à 17 h ; renseignez-vous auprès du musée sur le tarif d’entrée actuel. À courte distance vers l’ouest, le National Route 66 Museum d’Elk City couvre les huit États et propose une attraction interactive à bord d’une Cadillac de 1959. Après Sayre, avec son vieux pont en bois sur le North Fork de la Red River, viennent Erick et Texola, les dernières villes avant le Texas.
Comment préparer la Route 66 en Oklahoma
Deux jours sont idéaux : le premier de la limite avec le Kansas à Tulsa ou à Arcadia, le second d’Oklahoma City à la frontière du Texas. Un troisième jour permet de ralentir à Tulsa et de voir les deux musées de l’ouest. L’Oklahoma se situe près du milieu du trajet et conditionne donc le reste de votre programme ; notre plan jour par jour pour toute la route montre comment les États s’enchaînent. Pour d’autres routes qui valent une semaine de votre temps, parcourez les meilleurs road trips panoramiques d’Amérique, région par région.
Le printemps et l’automne sont les saisons les plus confortables. Le printemps est aussi la saison des orages sur les plaines : gardez un œil sur les prévisions.
FAQ : la Route 66 en Oklahoma
Combien de miles de la Route 66 compte l’Oklahoma ?
L’office de tourisme de l’Oklahoma cite plus de 400 miles praticables en voiture, le plus grand nombre de tous les États de la Route 66. Les longueurs officielles de la route varient selon le tracé.
Où se trouve le Route 66 Park en Oklahoma ?
Sur la rive du lac Overholser, à l’ouest d’Oklahoma City. L’entrée est gratuite, avec des sentiers, des passerelles, une tour d’observation et une carte géante de la Route 66.
Où se trouve le musée de la Route 66 en Oklahoma ?
Le principal est à Clinton, au bord de la I-40, à la sortie 65. Elk City et Chandler ont chacune le leur.
Peut-on parcourir la Route 66 en Oklahoma sans prendre l’autoroute ?
Presque entièrement. L’Oklahoma a conservé plus de tronçons de l’ancienne route praticables en voiture que tout autre État.
