Le tronçon de la Route 66 dans le Missouri couvre environ 300 miles, du Mississippi à Saint-Louis jusqu’à la limite avec le Kansas, au-delà de Joplin. C’est la partie la plus boisée et la plus vallonnée de l’ancienne route : elle serpente à travers les Ozarks, traverse des vallées fluviales et passe par de petites villes qui vivent encore de leur passé sur la Route 66.
Vous trouverez ci-dessous les étapes autour desquelles organiser votre voyage, du Chain of Rocks Bridge et du Route 66 State Park aux fresques de Cuba, à Springfield et au 66 Drive-In de Carthage, ainsi qu’un plan simple sur deux jours. La plus grande partie de l’ancien tracé longe la I-44 : vous pouvez donc passer de l’une à l’autre quand le temps manque.
La Route 66 dans le Missouri en un coup d’œil
| Étape | À voir |
|---|---|
| Saint-Louis | L’Old Chain of Rocks Bridge, désormais réservé aux piétons et aux cyclistes |
| Eureka | Le Route 66 State Park, sur le site de Times Beach |
| Stanton | Meramec Caverns |
| Cuba et Fanning | Les fresques de la Route 66, le Route 66 Rocker géant |
| De Rolla à Lebanon | Devils Elbow, le Munger-Moss Motel |
| Springfield | Le berceau autoproclamé de la Route 66 |
| Carthage et Joplin | Le 66 Drive-In, le Boots Court Motel |
Saint-Louis : la traversée du Mississippi
En venant de l’Illinois, la façon classique d’entrer dans le Missouri est l’Old Chain of Rocks Bridge, le passage d’origine de la Route 66 sur le Mississippi. Il est fermé aux voitures aujourd’hui, mais ouvert aux piétons et aux cyclistes : garez-vous et avancez à pied au-dessus du fleuve. De là, l’ancienne route se faufile dans la région de Saint-Louis selon plusieurs tracés avant de partir vers le sud-ouest, en direction de la vallée de la Meramec.
Le Route 66 State Park et Times Beach
Le Route 66 State Park, à environ un mile à l’est d’Eureka, a l’une des histoires les plus étranges de toute la route. Il se trouve sur le site de Times Beach, une ancienne station balnéaire au bord de la Meramec. Après la découverte d’une contamination généralisée à la dioxine dans les années 1980, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a racheté la ville, l’a démantelée et a nettoyé le site. Le parc d’État a ouvert en 1997.
Aujourd’hui, le parc couvre 424 acres et compte plus de 10 miles de sentiers de randonnée et de vélo à travers les bois et le long de la rivière. Son centre d’accueil occupe la Bridgehead Inn, un relais routier de 1935 qui a servi les voyageurs de la Route 66 sous plusieurs noms. À l’intérieur, vous trouverez des souvenirs de la Route 66 et des expositions sur le nettoyage de la ville. L’ancien pont de la Route 66, qui reliait autrefois le centre d’accueil au reste du parc, est fermé depuis longtemps pour des raisons de sécurité : rejoignez donc le centre d’accueil depuis la sortie 266 de la I-44 et renseignez-vous sur l’état actuel du parc avant de partir.
Meramec Caverns, Cuba et les Ozarks
Près de Stanton, Meramec Caverns a ouvert en 1935 et s’est fait connaître en peignant son nom sur les toits de granges dans tout le pays. Le site s’appuie toujours sur la légende selon laquelle Jesse James et sa bande se seraient servis de la grotte comme cachette.
Cuba, plus à l’ouest, a été désignée « Route 66 Mural City » par la législature du Missouri en 2002, et ses fresques font une étape facile à parcourir à pied. Juste à la sortie de la ville, à Fanning, un fauteuil à bascule géant a été installé en 2008 à côté du Fanning Outpost General Store. Il a longtemps été présenté comme le plus grand du monde ; aujourd’hui, il s’appelle le Route 66 Rocker.
Après Rolla, où l’université Missouri S&T possède une réplique partielle de Stonehenge près de la route, la route serpente dans les collines des Ozarks autour de Devils Elbow, l’un des plus jolis passages de la Route 66 dans le Missouri, puis continue vers Waynesville et Lebanon. Le Munger-Moss Motel de Lebanon, avec sa grande enseigne au néon, est l’un des motels les plus connus de la route.
Springfield, Carthage et Joplin
Springfield se présente comme le berceau de la Route 66, et la ville s’est pleinement investie dans le centenaire de 2026 ; la route a été officiellement créée le 11 novembre 1926, et des événements ont lieu cette année dans les huit États. Springfield abrite aussi l’emplacement de Red’s Giant Hamburg, souvent décrit comme le premier restaurant drive-thru.
À l’ouest de Springfield, la route traverse la campagne agricole jusqu’à Carthage. Là, le 66 Drive-In date de 1949 et le Boots Court Motel restauré de 1939 ; Red Oak II, une petite ville reconstituée, est un court détour. Le dernier tronçon traverse la région minière autour de Carterville et de Webb City avant Joplin et la limite avec le Kansas, où la Route 66 coupe un coin du Kansas en direction de l’Oklahoma.
Un plan sur deux jours pour le Missouri
- Jour 1 : Chain of Rocks Bridge, Route 66 State Park, Meramec Caverns, Cuba et Fanning, puis nuit à Rolla ou à Lebanon.
- Jour 2 : Devils Elbow le matin si vous l’avez manqué, Springfield, Carthage et le 66 Drive-In si une séance est programmée, puis Joplin.
Le Missouri vient tôt sur un trajet vers l’ouest, juste après l’Illinois. Pour voir comment il se relie à l’Illinois et à l’Oklahoma et combien de jours consacrer à toute la route, ouvrez notre itinéraire complet de la Route 66, de l’Illinois à la Californie. Si vous hésitez encore entre plusieurs routes, notre guide des plus belles routes panoramiques des États-Unis compare les principales.
L’automne est une très belle saison ici, quand les feuillus des Ozarks changent de couleur ; l’été est chaud et humide, et le printemps peut apporter des inondations le long des rivières.
FAQ : la Route 66 dans le Missouri
Quelle est la longueur du tronçon de la Route 66 dans le Missouri ?
Environ 300 miles, selon le tracé que vous suivez, de Saint-Louis à la limite avec le Kansas, à l’ouest de Joplin.
Où se trouve le Route 66 State Park ?
Près d’Eureka, au sud-ouest de Saint-Louis, sur le site de l’ancienne ville de Times Beach. On rejoint le centre d’accueil depuis la sortie 266 de la I-44.
Quel est le plus beau tronçon de la Route 66 dans le Missouri ?
Le tronçon des Ozarks entre Rolla et Lebanon, surtout autour de Devils Elbow.
De combien de jours ai-je besoin pour la Route 66 dans le Missouri ?
Deux jours permettent de couvrir les principales étapes à un rythme tranquille. Une longue journée est possible si vous empruntez la I-44 entre les étapes marquantes.
