La Route 66 en Arizona s’étend sur près de 400 miles, de la limite avec le Nouveau-Mexique, près de Lupton, jusqu’au fleuve Colorado, à Topock. C’est l’État où l’ancienne route paraît la plus intacte : le tronçon entre Seligman et Kingman est souvent présenté comme le plus long morceau continu de la Route 66 qui subsiste, et la dernière ville contournée par l’autoroute interétatique, Williams, s’y trouve aussi.
Ce guide suit la route d’est en ouest, le sens dans lequel la plupart des gens la parcourent, et signale les étapes qui valent votre temps : Petrified Forest, Winslow, Flagstaff, Williams, Seligman, Kingman et la montée vers Oatman.
La Route 66 en Arizona en un coup d’œil
| Étape | Pourquoi y aller |
|---|---|
| Parc national de la Forêt pétrifiée | Le seul parc national qui comprend un tronçon de l’ancienne Route 66 |
| Holbrook | Le Wigwam Motel, un motor court en forme de tipis |
| Winslow | Standin’ on the Corner Park |
| Flagstaff | Le centre-ville, le long de la gare de la Santa Fe Railway |
| Williams | Dernière ville de la Route 66 contournée par la I-40, en 1984 |
| Seligman | Là où la Historic Route 66 Association of Arizona est née en 1987 |
| Hackberry et Kingman | Un magasin général, l’Arizona Route 66 Museum |
| Oatman | Une ancienne ville minière aux ânes sauvages, que l’on atteint par le Sitgreaves Pass |
L’est de l’Arizona : du Painted Desert à Winslow
En venant de Gallup, la première grande étape est le parc national de la Forêt pétrifiée. À l’intérieur du parc, des vestiges de l’ancienne chaussée et une ligne de poteaux téléphoniques patinés par le temps marquent l’endroit où la Route 66 traversait le Painted Desert, et le National Park Service la décrit comme le seul parc de son réseau qui contienne un tronçon de la route historique. La Painted Desert Inn, ancien relais pour les voyageurs de la Route 66, se dresse tout près.
Vient ensuite Holbrook, avec son Wigwam Motel, l’un des motor courts en forme de tipis devenus un symbole de la route. Puis Winslow, où le Standin’ on the Corner Park rend hommage à « Take It Easy », la chanson écrite par Jackson Browne et Glenn Frey et enregistrée par les Eagles. Le parc, ouvert en 1999, comprend une fresque en trompe-l’œil de deux étages, un camion à plateau ancien et une statue en bronze. Entre Winslow et Flagstaff, le Meteor Crater se trouve à un court détour au sud de l’autoroute, et les ruines de Two Guns, ancienne attraction du bord de la route sur le thème du Far West, se dressent près de Canyon Diablo.
La Route 66 à Flagstaff et à Williams
À Flagstaff, la Route 66 suit la voie ferrée à travers le centre-ville, devant l’ancienne gare de la Santa Fe Railway, et la ville est une étape confortable pour la nuit, à près de 7 000 pieds d’altitude, plus fraîche que le désert de part et d’autre. C’est aussi la base idéale pour des excursions d’une journée vers le Grand Canyon, au nord.
Williams, à une demi-heure environ à l’ouest, est l’autre porte d’entrée du Grand Canyon et un monument de la Route 66 à part entière. Elle a retardé l’Interstate 40 devant les tribunaux jusqu’au 13 octobre 1984, ce qui en fait la dernière ville de la Route 66 à avoir été contournée. Son centre historique suit encore l’ancien tracé, et en 1984, la US 66 a aussi été retirée du réseau routier de l’État d’Arizona. Pour une nuit sur la route, Flagstaff offre plus de choix ; Williams a davantage l’atmosphère d’une petite ville de la Route 66.
De Seligman à Kingman : le tronçon classique
À l’ouest d’Ash Fork, l’autoroute et l’ancienne route se séparent, et c’est là que l’Arizona gagne sa réputation. À partir de Seligman, la Route 66 s’écarte vers le nord de la I-40, à travers les terres des Hualapai autour de Peach Springs, puis Truxton, Valentine et Hackberry, avant d’atteindre Kingman. Les sources situent ce segment ininterrompu à environ 105 miles de Seligman à Kingman, et davantage si l’on compte jusqu’au fleuve Colorado.
C’est à Seligman que le barbier Angel Delgadillo et d’autres habitants ont fondé en 1987 la Historic Route 66 Association of Arizona, le groupe qui a fait pression pour que la route soit de nouveau reconnue après que les autoroutes eurent vidé ses villes. Aujourd’hui, la rue principale est bordée de boutiques de souvenirs et d’enseignes anciennes. Plus loin, Peach Springs est la bifurcation pour les Grand Canyon Caverns, et le Hackberry General Store, rouvert par l’artiste Bob Waldmire en 1992, est une étape photo prisée, avec ses vieilles pompes et ses voitures devant la porte.
Prévoyez le carburant et l’eau avant de quitter Seligman : les services sont rares jusqu’à Kingman, et la chaleur d’été sur cette route du haut désert n’est pas à prendre à la légère.
Les étapes de la Route 66 à Kingman
Kingman est la plaque tournante pratique de l’ouest de l’Arizona, à la jonction avec la US 93. Sa Historic Powerhouse, une centrale électrique du début des années 1900 qui alimentait autrefois la ville et les mines des environs, abrite aujourd’hui l’Arizona Route 66 Museum, le Route 66 Electric Vehicle Museum et l’office de tourisme. Le musée est ouvert tous les jours de 8 h à 17 h, et l’entrée est payante. Il a rafraîchi ses expositions en 2025 pour le centenaire de la Route 66, avec des bornes interactives et de grands murs de photos historiques.
Kingman est aussi l’endroit où vous décidez comment terminer l’Arizona : la voie facile par la I-40 jusqu’à Needles, ou l’ancienne route par-dessus les Black Mountains.
Oatman et le Sitgreaves Pass
L’ancien tracé à l’ouest de Kingman grimpe jusqu’au Sitgreaves Pass, à environ 3 550 pieds, sur une route étroite aux lacets serrés et aux à-pics vertigineux. C’est un très beau trajet, mais pas pour les grands camping-cars ni les remorques. De l’autre côté, Oatman est une ancienne ville d’extraction de l’or où des ânes sauvages se promènent dans la rue principale. De là, la route redescend vers Topock et le fleuve Colorado, la frontière avec la Californie.
Combien de jours pour la Route 66 en Arizona ?
Deux jours complets sont un minimum confortable : un de la Forêt pétrifiée à Flagstaff ou à Williams, un de Williams à Kingman par l’ancienne route. Ajoutez-en un troisième si vous voulez Oatman et une excursion d’une journée au Grand Canyon. Pour le rythme de toute la route, de l’Illinois au Pacifique, consultez l’itinéraire complet de la Mother Road, État par État. Et si vous hésitez entre l’Arizona et d’autres régions, notre guide des grandes routes panoramiques américaines compare les principaux itinéraires.
Le calendrier compte ici. L’été apporte une chaleur extrême dans le bas désert près de Kingman et d’Oatman, alors que Flagstaff et Williams peuvent recevoir de la neige en hiver. Le printemps et l’automne sont les saisons les plus faciles, et 2026 ajoute des événements du centenaire le long de la route.
FAQ : la Route 66 en Arizona
Quel est le plus beau morceau de la Route 66 en Arizona ?
Le tronçon de Seligman à Kingman, qui reste à l’écart de l’autoroute et passe par Peach Springs, Truxton et Hackberry.
La Route 66 passe-t-elle par Flagstaff ?
Oui. L’ancienne route traverse le centre de Flagstaff le long de la voie ferrée, et la ville est une bonne étape pour la nuit.
Y a-t-il un musée de la Route 66 à Kingman ?
Oui, l’Arizona Route 66 Museum, dans la Historic Powerhouse, ouvert tous les jours.
La route d’Oatman est-elle sûre à conduire ?
Dans une voiture ordinaire et par beau temps, oui, avec prudence : elle est étroite et sinueuse au-dessus du Sitgreaves Pass. Évitez-la avec un grand camping-car ou une remorque.
