Le sud de l’Utah compte cinq parcs nationaux à moins d’une journée de route les uns des autres : Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Canyonlands et Arches. Le bureau du tourisme de l’État les promeut ensemble sous le nom de « The Mighty 5 », et les relier en voiture est l’un des road trips classiques de l’Ouest américain, avec des canyons de roche rouge, des hauts plateaux et certaines des plus belles routes panoramiques du pays.
Ce guide suit l’itinéraire le plus courant, du sud-ouest au nord-est : de Las Vegas à Zion, puis Bryce Canyon, la Scenic Byway 12 jusqu’à Capitol Reef, et Moab pour Arches et Canyonlands, avec une arrivée à Salt Lake City ou un retour en boucle. Les distances sont approximatives et varient légèrement selon les sources.
Le road trip Utah Mighty 5 en un coup d’œil
| Étape | Distance approximative | Durée conseillée |
|---|---|---|
| De Las Vegas à Zion | Environ 160 miles | 2 jours à Zion |
| De Zion à Bryce Canyon | Environ 85 miles | 1 à 2 jours |
| De Bryce Canyon à Capitol Reef, par la Scenic Byway 12 | Environ 120 à 140 miles | 1 jour |
| De Capitol Reef à Moab | Environ 150 miles | 3 jours pour Arches et Canyonlands |
| De Moab à Salt Lake City | Environ 235 miles | Une demi-journée |
Sept jours sont un minimum réaliste. Dix jours permettent de randonner dans chaque parc sans se presser, et l’itinéraire de 10 jours proposé par Visit Utah, qui ajoute Monument Valley et Goblin Valley, couvre environ 1 040 miles.
Le parc national de Zion
Zion est à environ 160 miles de Las Vegas, soit à peu près deux heures et demie, ce qui en fait la première étape naturelle. On accède au canyon principal par la Zion Canyon Scenic Drive. De mars à novembre, et pendant une courte période des fêtes à la fin de décembre, la route est desservie par une navette gratuite, et les voitures particulières n’y sont pas autorisées, sauf pour les clients de la Zion Lodge. Aucune réservation n’est nécessaire pour la navette.
La randonnée la plus célèbre, Angels Landing, exige un permis pour le dernier tronçon à chaînes au-delà de Scout Lookout. Les permis sont attribués par tirage au sort sur Recreation.gov, à la saison ou la veille. Sans permis, la Riverside Walk et les parties basses des Narrows sont de bonnes alternatives. L’été est chaud dans le canyon, avec des journées à 100°F fréquentes : partez tôt pour vos randonnées.
Un changement de 2026 compte si vous voyagez en gros camping-car : depuis le 7 juin 2026, les véhicules qui dépassent certaines limites de taille (environ 35 pieds 9 pouces de long, 7 pieds 10 pouces de large ou 11 pieds 4 pouces de haut) sont interdits sur la Zion-Mount Carmel Highway entre Canyon Junction et l’entrée est, et l’ancien service d’escorte dans le tunnel a pris fin. Les grands véhicules doivent emprunter les routes qui contournent le parc pour rejoindre Bryce Canyon, ce qui ajoute de 10 à 40 minutes.
Le parc national de Bryce Canyon
Bryce Canyon est à environ 85 miles de Zion, à moins de deux heures par l’est du parc. Ce n’est pas vraiment un canyon, mais une série d’amphithéâtres naturels remplis de hoodoos, et il se situe en altitude : la majeure partie du parc se trouve entre 8 000 et plus de 9 000 pieds, allez-y donc doucement sur les sentiers le premier jour. Les nuits descendent sous le point de congélation d’octobre à mai, et la neige est fréquente l’hiver.
Le lever et le coucher du soleil depuis les points de vue du rebord, comme Sunrise Point et Sunset Point, sont les temps forts, et une descente parmi les hoodoos par le sentier Navajo Loop ou Queen’s Garden vous fait découvrir le parc d’en bas. En 2026, la navette gratuite facultative circule du 3 avril au 18 octobre.
La Scenic Byway 12 et Capitol Reef
Depuis Bryce, la Scenic Byway 12 parcourt environ 124 miles jusqu’à Torrey, la porte de Capitol Reef. C’est l’une des All-American Roads d’Amérique, elle monte à environ 9 600 pieds sur Boulder Mountain et traverse le Grand Staircase-Escalante National Monument par les villes d’Escalante et de Boulder. Prévoyez une journée entière : le tronçon appelé le Hogback, avec des à-pics de chaque côté, se parcourt lentement et de jour.
Capitol Reef est le plus tranquille des cinq parcs. Son quartier historique de Fruita compte environ 2 000 arbres fruitiers plantés par les premiers colons ; vous pouvez cueillir des fruits en saison là où les panneaux l’autorisent, en payant aux bornes de paiement en libre-service. La Gifford House vend de petites tartes de la mi-mars à la fin de novembre. La Scenic Drive goudronnée fait environ 7,9 miles et se termine en cul-de-sac : on revient donc par le même chemin ; ses embranchements de terre dans le Grand Wash et le Capitol Gorge offrent de courtes randonnées faciles.
Arches et Canyonlands depuis Moab
Depuis Capitol Reef, la route traverse le désert vers l’est jusqu’à Moab, à environ 150 miles. Moab est la base pour les deux derniers parcs, et trois nuits y sont un bon plan.
Le parc national d’Arches n’est qu’à environ 5 miles au nord de Moab. Le parc n’utilisait pas de réservations à horaire d’entrée en 2026, mais il peut refuser des voitures à l’entrée quand il est saturé : arrivez tôt. La randonnée classique jusqu’à Delicate Arch fait 3 miles aller-retour, avec environ 480 pieds de dénivelé, en plein soleil ; partez au lever du soleil ou en fin d’après-midi et emportez de l’eau. Les randonnées guidées par un ranger et les randonnées sur permis dans le Fiery Furnace exigent toujours une réservation.
Canyonlands est divisé en secteurs qui ne sont pas reliés entre eux par une route à l’intérieur du parc. Island in the Sky, à environ 32 miles de Moab, est le plus facile à visiter, avec des points de vue et la courte marche jusqu’à Mesa Arch, un aller-retour de 0,6 mile très prisé au lever du soleil. Le secteur des Needles est à environ 75 miles de Moab par une autre route, et le Maze exige un véhicule 4×4 à garde au sol élevée. À côté d’Island in the Sky, le Dead Horse Point State Park offre l’un des plus beaux points de vue sur le fleuve Colorado.
Conseils pratiques pour les Mighty 5
- Meilleures saisons : le printemps (de mars au début de mai) et l’automne (de septembre à octobre). L’été est très chaud à Moab et à Zion, et l’hiver apporte de la neige à Bryce et sur les cols élevés.
- Carburant et services : faites le plein dans chaque ville. Autour de Canyonlands, le National Park Service avertit que la nourriture, le carburant et l’aide médicale peuvent se trouver à plus de 50 miles.
- Eau : emportez au moins un gallon par personne et par jour dans les parcs du désert, davantage si vous randonnez.
- Pass des parcs et tarifs 2026 : un pass annuel America the Beautiful couvre les cinq parcs. Depuis le 1er janvier 2026, les visiteurs qui ne résident pas aux États-Unis paient un supplément par personne à Zion et à Bryce Canyon, sauf s’ils détiennent le pass annuel pour non-résidents.
- Hébergement : réservez tôt à Springdale, à Bryce, à Torrey et à Moab pour le printemps et l’automne.
Pour transformer tout cela en programme jour par jour, consultez notre guide pas à pas pour planifier un road trip. Si vous voulez comparer l’Utah à d’autres régions, notre guide des plus beaux road trips panoramiques des États-Unis couvre les principaux itinéraires.
FAQ : les Mighty 5 de l’Utah
De combien de jours a-t-on besoin pour les Mighty 5 ?
Sept jours sont un minimum réaliste pour voir les cinq parcs. Dix jours laissent le temps pour de plus longues randonnées et une journée de repos.
Dans quel ordre visiter les parcs nationaux de l’Utah ?
Depuis Las Vegas, allez à Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, puis Arches et Canyonlands depuis Moab. Depuis Salt Lake City, parcourez le même itinéraire en sens inverse.
Faut-il réserver pour les parcs nationaux de l’Utah en 2026 ?
Pas pour l’entrée dans les parcs de Zion ou d’Arches, mais il faut un permis pour Angels Landing et une réservation pour le Fiery Furnace. Consultez le site de chaque parc avant de partir.
Peut-on traverser Zion en camping-car ?
Seulement dans les limites de taille. Depuis juin 2026, les gros camping-cars et les longues remorques ne peuvent pas emprunter la Zion-Mount Carmel Highway et doivent contourner le parc.
