Quelle est la longueur de la Route 66 ? Le tracé d’origine de 1926 mesurait 2 448 miles, du centre de Chicago à la côte du Pacifique, et la plupart des guides arrondissent le trajet actuel à environ 2 400 miles. Le chiffre exact dépend du tracé que vous suivez, parmi les nombreux que la route a connus, et du nombre de détours que vous ajoutez.
La distance n’est que la moitié de la question. Rouler sans s’arrêter prendrait environ 40 à 50 heures au volant, mais presque personne ne le fait. Vous trouverez ci-dessous la longueur État par État, une estimation réaliste du temps de conduite et le nombre de jours à prévoir selon votre rythme.
Quelle est exactement la longueur de la Route 66 aux États-Unis ?
La US Route 66 a été créée en 1926 et retirée du réseau routier fédéral en 1985. Pendant ces décennies, elle a été redressée, déviée et contournée à de nombreuses reprises : il n’existe donc pas de longueur officielle unique pour la route que l’on peut parcourir aujourd’hui.
Trois réponses reviennent le plus souvent :
- 2 448 miles : la longueur de la route d’origine, le chiffre habituellement cité dans les sources de référence.
- Environ 2 400 miles : le chiffre rond qu’emploient la plupart des guides de voyage pour un trajet de Chicago à Santa Monica.
- Moins sur les tracés plus récents : au Nouveau-Mexique, par exemple, la rectification de 1937 a supprimé une longue boucle par Santa Fe.
Ajoutez des excursions, comme le Grand Canyon depuis Williams ou la boucle par Santa Fe, et votre compteur peut facilement dépasser 2 700 miles.
La longueur de la Route 66 par État
Les totaux par État varient d’une source à l’autre, car la part de chaque État dépend du tracé que l’on retient. Les chiffres ci-dessous sont des ordres de grandeur approximatifs, pas des longueurs officielles.
| État | Part approximative de la route |
|---|---|
| Illinois | Environ 300 miles, de Chicago au Mississippi |
| Missouri | Environ 300 miles, selon le tracé |
| Kansas | Environ 13 miles, la section la plus courte de loin |
| Oklahoma | Plus de 400 miles praticables en voiture, selon l’office de tourisme de l’État |
| Texas | Une courte traversée du Panhandle |
| Nouveau-Mexique | L’une des sections les plus longues, surtout avec la boucle par Santa Fe d’avant 1937 |
| Arizona | Près de 400 miles |
| Californie | Un peu plus de 300 miles, de Needles à Santa Monica |
La moitié ouest, de l’Oklahoma à la Californie, représente l’essentiel de la distance. Gardez-le en tête pour votre préparation : les premiers jours dans l’Illinois et le Missouri paraissent courts, alors que le Nouveau-Mexique et l’Arizona demandent plus de temps qu’on ne le croit.
Combien de temps faut-il pour parcourir la Route 66 ?
Pour estimer rapidement, divisez la distance par une vitesse moyenne. Sur un mélange d’ancienne route à deux voies à travers les villes et de tronçons d’autoroute, une moyenne de 50 à 60 mph est réaliste une fois comptés les feux et les ralentissements. Cela donne environ 40 à 50 heures de conduite pure pour 2 400 miles.
Réparti sur un voyage, ce temps dépend du nombre d’heures que vous voulez passer en voiture chaque jour :
| Distance par jour | Conduite par jour | Jours nécessaires |
|---|---|---|
| 350 à 400 miles | 6 à 7 heures | 6 à 7 jours |
| 250 à 300 miles | 5 heures | 8 à 10 jours |
| 150 à 250 miles | 3 à 4 heures | 10 à 16 jours |
Ces chiffres n’incluent pas les arrêts. Sur la Route 66, les arrêts sont le but : la visite d’un musée, un déjeuner tranquille dans un diner ou une promenade dans le centre d’une petite ville peuvent chacun prendre une ou deux heures.
Combien de jours faut-il prévoir ?
7 jours : la version rapide
Une semaine est possible si vous restez surtout sur l’autoroute et choisissez une poignée d’étapes phares, comme Chicago, Saint-Louis, Tulsa, Amarillo, Albuquerque, Seligman et Santa Monica. Attendez-vous à de longues journées et à peu de temps pour explorer.
10 à 12 jours : un bon compromis
Ce délai laisse de la place pour les meilleurs tronçons anciens, comme celui de Tulsa à Oklahoma City ou de Seligman à Kingman, et pour quelques courtes soirées de flânerie.
14 jours : le rythme recommandé
Deux semaines, c’est le rythme que choisit la plupart des voyageurs. Vous conduisez de trois à quatre heures par jour, vous voyez les sites classiques de chaque État et il vous reste de la marge pour la météo ou un arrêt imprévu. Notre itinéraire jour par jour de la Mother Road est construit autour de ce rythme, avec une ville-étape pour chacun des 14 jours.
3 semaines ou plus : la route lente
Avec trois semaines, vous pouvez ajouter le Grand Canyon, la boucle de Santa Fe et des jours de repos dans des villes comme Albuquerque ou Flagstaff, sans courir.
Ce qui vous ralentit sur la Route 66
- Les routes à deux voies et les petites villes. Les limitations de vitesse baissent dans chaque ville, et l’ancienne route est plus lente que l’autoroute qui la longe.
- La navigation. Plusieurs tracés existent, certains tronçons sont des impasses, et les applications ont tendance à vous renvoyer vers l’autoroute. Prévoyez du temps en plus pour les erreurs de route.
- Les routes de montagne et de désert. La route qui passe le Sitgreaves Pass vers Oatman est étroite et pleine de lacets, et les services sont très espacés dans le Mojave.
- La météo. La chaleur d’été dans le désert et la neige d’hiver autour de Flagstaff peuvent l’une comme l’autre changer vos plans.
- La foule du centenaire. En 2026, la 100e année de la route, des festivals et des expositions de voitures attirent plus de monde dans certaines villes.
Parcourir seulement une partie de la Route 66
Si vous n’avez qu’un long week-end, choisissez une section plutôt que de courir sur l’ensemble. De Chicago à Saint-Louis, vous couvrez environ 300 miles de route dans l’Illinois. De Tulsa à Oklahoma City, c’est un parcours classique et court sur une route à deux voies. En Arizona, de Holbrook à Kingman, vous regroupez en quelques jours la Forêt pétrifiée, Winslow, Flagstaff, Williams et Seligman.
La Route 66 n’est d’ailleurs pas le seul long trajet qui mérite votre temps. Pour des alternatives plus courtes ou plus panoramiques, parcourez d’autres grandes routes américaines et comparez les distances avant de choisir.
FAQ : la longueur de la Route 66
Combien de miles fait la Route 66 de Chicago à Santa Monica ?
La route d’origine mesurait 2 448 miles. La plupart des voyages actuels font environ 2 400 miles, avant les détours.
Peut-on parcourir la Route 66 en une semaine ?
Oui, mais vous passerez six à sept heures par jour à conduire et vous laisserez de côté beaucoup de tronçons historiques plus lents.
Quel est le nombre de jours idéal pour la Route 66 ?
Environ 14 jours. Cela limite la conduite quotidienne à trois ou quatre heures et laisse du temps pour les sites.
Quel État compte le plus long tronçon de la Route 66 ?
Sur le tracé de 1926, le Nouveau-Mexique compte parmi les plus longs, car la route faisait alors une boucle par le nord, via Santa Fe. Les totaux exacts par État varient selon le tracé que l’on retient. Le Kansas a le plus court, avec seulement 13 miles.
