Une carte de la Route 66 paraît simple au premier regard : une ligne qui va de Chicago à Santa Monica en s’infléchissant vers le sud-ouest à travers huit États. De près, c’est plus compliqué. La route a été modifiée à de nombreuses reprises entre 1926 et 1985 : il n’existe donc pas une seule carte « correcte », et certains anciens tronçons s’arrêtent aujourd’hui au milieu d’un champ.
Ce guide vous fait suivre le parcours dans l’ordre, énumère les étapes clés État par État, indique quelles autoroutes l’ont remplacée et signale les tronçons historiques que l’on peut encore parcourir aujourd’hui. Utilisez-le avec une carte papier ou une application de navigation pour préparer votre propre voyage.
La carte de la Route 66 en une phrase
La US Route 66 allait du centre de Chicago vers le sud-ouest jusqu’à Saint-Louis, traversait le sud du Missouri et un coin du Kansas, passait par Tulsa et Oklahoma City, franchissait le Panhandle du Texas, passait par Albuquerque et le nord de l’Arizona, puis traversait le désert de Mojave jusqu’à Los Angeles et Santa Monica. Le tracé d’origine de 1926 mesurait 2 448 miles.
L’extrémité est se trouve à Grant Park, près de Michigan Avenue. L’extrémité ouest a changé avec le temps : la route s’arrêtait d’abord dans le centre de Los Angeles, puis a été prolongée au milieu des années 1930 jusqu’à l’angle de Lincoln Boulevard et d’Olympic Boulevard, à Santa Monica. Le célèbre panneau « End of the Trail » de la Santa Monica Pier est symbolique, mais c’est là que presque tous les voyageurs terminent leur parcours.
Carte de l’itinéraire de la Route 66, État par État
Voici le parcours en direction de l’ouest, avec les villes que la plupart des voyageurs utilisent comme repères quand ils lisent la carte.
| État | Principales villes dans l’ordre |
|---|---|
| Illinois | Chicago, Joliet, Wilmington, Pontiac, Bloomington, Springfield, Litchfield |
| Missouri | Saint-Louis, Stanton, Rolla, Lebanon, Springfield, Carthage, Joplin |
| Kansas | Galena, Riverton, Baxter Springs |
| Oklahoma | Miami, Vinita, Catoosa, Tulsa, Stroud, Arcadia, Oklahoma City, Clinton, Elk City |
| Texas | Shamrock, Amarillo, Adrian |
| Nouveau-Mexique | Tucumcari, Santa Rosa, Albuquerque, Grants, Gallup |
| Arizona | Holbrook, Winslow, Flagstaff, Williams, Seligman, Kingman, Oatman |
| Californie | Needles, Amboy, Barstow, Victorville, San Bernardino, Pasadena, Los Angeles, Santa Monica |
Le Nouveau-Mexique a une particularité à repérer sur une carte ancienne. Avant 1937, la route faisait une longue boucle vers le nord par Santa Fe avant de redescendre sur Albuquerque. Les cartes plus récentes montrent un tracé plus droit par Albuquerque, et l’on peut parcourir les deux versions.
Quelles autoroutes suivent l’ancienne route ?
Quand vous ouvrez une carte actuelle de la US Route 66, le plus simple pour la suivre est de repérer les autoroutes qui l’ont remplacée. L’ancienne route court généralement à côté, sous forme de route de desserte, de route d’État ou de boucle de centre-ville.
- I-55 : de Chicago à Saint-Louis.
- I-44 : de Saint-Louis à Oklahoma City.
- I-40 : d’Oklahoma City à Barstow, le plus long remplacement.
- I-15 et I-10 : l’approche californienne vers la région de Los Angeles.
Le savoir aide quand un tronçon historique se termine en impasse : vous rejoignez l’autoroute à la sortie suivante et retrouvez l’ancienne route quelques miles plus loin.
Les sections historiques que l’on peut encore parcourir
La plus grande partie du parcours reste praticable sous une forme ou une autre. Ces tronçons se distinguent parce que l’ancienne route y subsiste intacte et que l’autoroute est assez loin pour que l’on se sente au calme.
Illinois : les premiers tracés
Entre Joliet et Springfield, l’ancienne route longe l’I-55 à travers de petites villes comme Wilmington, où se trouve le Gemini Giant, et Pontiac. C’est une première journée facile, qui vous habitue à lire les panneaux marron « Historic Route 66 ».
Kansas : les 13 miles
Toute la section du Kansas se parcourt, de Galena à Baxter Springs, avec le Rainbow Bridge au-dessus de Brush Creek, près de Riverton, entre les deux.
Oklahoma : de Tulsa à Oklahoma City
La route à deux voies par Sapulpa, Stroud, Chandler et Arcadia est l’une des préférées, avec le Rock Cafe à Stroud et Pops à Arcadia en chemin.
Arizona : de Seligman à Kingman et la route d’Oatman
Le plus long tronçon continu de l’ancienne route va de Seligman à Kingman en passant par Peach Springs et Hackberry. À l’ouest de Kingman, la route monte en virages serrés par le Sitgreaves Pass jusqu’à Oatman. Prenez-la lentement, et évitez-la après la tombée de la nuit ou avec un gros camping-car.
Californie : le désert de Mojave
À l’est de Barstow, l’ancienne route par Amboy traverse un vrai désert, devant le Roy’s Motel and Cafe. Les services sont rares : faites le plein et emportez de l’eau avant de quitter l’autoroute.
Comment utiliser une carte de la Route 66 pour préparer son voyage
Un bon plan combine trois outils. D’abord, une grande carte d’ensemble des États-Unis pour voir toute la ligne et la découper en journées. Ensuite, un guide de la Route 66 avec indications de navigation, ou une carte État par État, parce que les applications de navigation vous renvoient en général vers l’autoroute. Enfin, votre téléphone pour la circulation en temps réel, les fermetures et les horaires d’ouverture.
Repérez d’abord vos étapes de nuit, puis les sites à ne pas manquer entre elles, et ce n’est qu’ensuite que vous déciderez quels anciens tronçons ajouter. Pour la durée, le budget et un programme jour par jour, lisez notre guide du road trip sur la Route 66, qui transforme cette carte en itinéraire de deux semaines. Et si vous voulez comparer la Mother Road à d’autres routes célèbres, consultez les grands classiques panoramiques d’Amérique.
FAQ sur la carte de la Route 66
Où la Route 66 commence-t-elle et se termine-t-elle sur la carte ?
Elle commence au centre de Chicago, près de Grant Park, et se termine à Santa Monica, en Californie. Le panneau « End of the Trail » se trouve sur la Santa Monica Pier.
Quels États la Route 66 traverse-t-elle ?
Huit : l’Illinois, le Missouri, le Kansas, l’Oklahoma, le Texas, le Nouveau-Mexique, l’Arizona et la Californie.
Les applications de navigation affichent-elles la Route 66 ?
Les applications de navigation affichent de nombreux tronçons par leur nom, mais elles tendent à vous faire passer par l’autoroute, plus rapide. Ajouter des étapes sur l’ancienne route ou utiliser un guide spécialisé vous maintient sur le tracé historique.
Pourquoi les cartes de la Route 66 ne concordent-elles pas entre elles ?
Parce que la route a été déplacée à plusieurs reprises en près de 60 ans. Les cartes peuvent montrer le tracé de 1926, un tracé plus tardif, ou un mélange des deux.
