Le tarif journalier affiché n’est qu’un point de départ. Une location de voiture bon marché pour un road trip aux États-Unis est celle dont le coût total est le plus bas une fois ajoutés les taxes, les frais d’agence, d’éventuels frais de restitution en sens unique, l’assurance, les péages et le carburant. Deux devis identiques au premier regard peuvent finir très éloignés au comptoir.
Ce guide explique où se cachent les frais supplémentaires, comment les limiter et quoi vérifier avant de quitter le parking de l’agence.
D’où vient le vrai coût d’une location
| Coût | De quoi il s’agit | Comment le réduire |
|---|---|---|
| Tarif de base | Le prix journalier ou hebdomadaire de la voiture | Réservez tôt, comparez et revérifiez le prix plus tard si votre réservation est annulable |
| Taxes et frais d’agence | Redevances de concession d’aéroport, frais d’équipement client, taxes touristiques, frais d’immatriculation du véhicule | Comparez un retrait à l’aéroport et hors aéroport |
| Frais de sens unique | Des frais pour rendre la voiture dans un autre lieu | Prévoyez une boucle, ou comparez le sens du trajet |
| Frais de jeune conducteur | Un supplément quotidien pour les conducteurs de moins de 25 ans | Vérifiez les dispenses liées à des adhésions |
| Assurance et garanties | Garantie contre les dommages par collision, responsabilité civile et autres options vendues au comptoir | Vérifiez d’abord votre propre couverture |
| Péages | Des programmes de péage avec des frais quotidiens en plus des péages | Comprenez comment fonctionnent les péages sur votre itinéraire |
| Carburant | Carburant prépayé ou frais de remplissage au retour | Rendez la voiture avec le niveau de carburant convenu |
Les frais et les taxes peuvent représenter une part importante du tarif de base, surtout dans les aéroports : comparez donc toujours le total final, pas le prix mis en avant.
Réserver malin : moment, lieu et taille de la voiture
Réservez tôt, puis continuez à surveiller
Les prix suivent la demande. Réserver tôt vous donne un prix de repli ; si la réservation est annulable gratuitement, revérifier plus près de la date vous permet de réserver de nouveau si le tarif baisse.
Comparez les agences d’aéroport et de ville
Les agences d’aéroport sont pratiques, mais elles appliquent des frais que les agences en ville évitent souvent. Si vous arrivez dans une ville où vous passerez un ou deux jours sans voiture, retirer la voiture en ville le jour de votre départ peut économiser à la fois des frais et des jours de location.
Choisissez la voiture dont vous avez besoin, pas une plus grande
Pour des routes panoramiques goudronnées, une voiture compacte ou de taille moyenne suffit et consomme moins. Vérifiez la taille du coffre par rapport à vos bagages et confirmez que la location comprend le kilométrage illimité : sur un long road trip, un plafond de kilomètres peut vite coûter cher.
Les locations en sens unique : le plus gros piège
Les itinéraires linéaires comme la Pacific Coast Highway sont tentants, mais rendre la voiture dans une autre ville peut ajouter des frais de sens unique importants. Le montant varie selon la société, l’itinéraire, la saison et même le sens du trajet. Avant de vous engager sur un itinéraire en sens unique, chiffrez les mêmes dates en boucle et en sens unique dans les deux directions. Quand l’écart est grand, un itinéraire en boucle ou un court retour en arrière coûte souvent moins cher que les frais.
Le choix de l’itinéraire et le coût de la location sont liés : c’est pourquoi la voiture a sa place au début de notre guide pour planifier un road trip, juste après le choix de l’itinéraire.
Règles d’âge et frais de jeune conducteur
Les conditions d’âge varient selon la société et l’État. La plupart des loueurs fixent un âge minimum et font payer un supplément aux jeunes conducteurs, généralement jusqu’à 25 ans, et ce supplément peut vite s’accumuler sur un long voyage. Vérifiez les règles de l’État où vous retirez la voiture avant de réserver, et demandez si une adhésion ou une carte que vous possédez déjà réduit ou supprime les frais de jeune conducteur.
Assurance : ce que vous avez peut-être déjà
L’assurance vendue au comptoir est l’endroit où beaucoup de voyageurs paient trop, et aussi où certains sont mal couverts. Avant de retirer la voiture, vérifiez trois points :
- Votre contrat d’assurance auto personnel : beaucoup de contrats américains étendent une partie de la couverture aux voitures de location. Appelez votre assureur pour confirmer ce qui s’applique et la franchise que vous paieriez.
- Votre carte bancaire : beaucoup de cartes incluent une couverture des dommages aux véhicules de location lorsque vous payez avec elles et refusez la garantie contre les dommages par collision. Elle est souvent secondaire par rapport à votre propre assurance et n’inclut généralement pas la responsabilité civile. Lisez les conditions de votre carte.
- La responsabilité civile : si vous n’avez pas de contrat d’assurance auto américain, comme c’est le cas de la plupart des visiteurs étrangers, la couverture de responsabilité civile mérite une attention particulière, que ce soit auprès du loueur ou par un forfait de voyage qui l’inclut.
Achetez ce qui comble un vrai manque, et ignorez ce qui fait doublon avec une couverture que vous avez déjà.
Péages, carburant et autres mauvaises surprises
- Programmes de péage : les voitures de location sont souvent équipées d’un badge ou d’un système de lecture des plaques. L’utiliser peut déclencher des frais de service quotidiens en plus des péages, et les débits peuvent arriver sur votre carte des semaines après le voyage. Vérifiez comment le programme est facturé et si votre itinéraire comporte des péages.
- Carburant : prépayer un plein ne vaut le coup que si vous rendez la voiture presque vide. Sinon, faites le plein peu avant la restitution.
- Routes non goudronnées : beaucoup de contrats de location limitent la conduite sur des routes non goudronnées. Lisez les conditions avant de prévoir un détour sur une piste de gravier.
- Conducteurs supplémentaires : un conducteur supplémentaire peut coûter plus cher par jour. Certaines sociétés l’offrent pour un conjoint ou un partenaire : demandez.
Inspectez la voiture avant de partir
Faites le tour de la voiture avec votre téléphone et prenez des photos et une courte vidéo de chaque rayure et de chaque bosse, du pare-brise, des roues, de la jauge de carburant et du compteur kilométrique. Assurez-vous que tout dommage est noté sur le contrat de location. Faites de même à la restitution, de préférence en présence d’un agent.
Une fois la voiture réglée, la partie plaisante commence : choisir la route. Notre panorama des routes qui méritent une place sur votre carte vous aidera à décider où l’orienter.
FAQ : la location de voiture pas chère pour un road trip
Est-il moins cher de louer une voiture à l’aéroport ou en ville ?
Les agences en ville évitent souvent certains frais d’aéroport. Comparez le prix total, y compris le coût pour se rendre à l’agence.
Comment éviter les frais de location en sens unique ?
Prévoyez une boucle qui revient à votre point de départ, ou comparez les prix dans les deux sens et entre des villes voisines.
Ai-je besoin de l’assurance du loueur ?
Pas toujours. Vérifiez d’abord votre contrat d’assurance auto personnel et votre carte bancaire, et portez une attention particulière à la couverture de responsabilité civile.
Peut-on louer une voiture avant 21 ans aux États-Unis ?
Dans le Michigan et dans l’État de New York, l’âge minimum est de 18 ans chez les grands loueurs. Ailleurs, le minimum est généralement de 20 ou 21 ans, avec des frais de jeune conducteur avant 25 ans.
